货币危机，简单地说就是一国货币在短期内大幅度贬值。货币危机经常发生在原来实行固定汇率制度的国家，投机冲击造成原来的汇率水平无法维持，汇率的剧烈变动又会引发一系列经济危机。

1997年亚洲金融危机爆发前，泰国货币泰铢一直与美元保持固定的比价。1997年，人们对泰铢的信心开始动摇，国际炒家们也开始积蓄力量，准备大规模冲击泰铢。2月14日，在投机的冲击下，泰铢兑美元贬值5%恐慌情绪迅速蔓延开来人们立即跟风大量抛售泰铢。泰国中央银行宣布捍卫泰铢，并大量出售美元以维持固定汇率，结果外汇储备迅速流失。5月中旬以后，投机者再次对泰铢发动大规模冲击，泰铢汇率降至11年来的最低水平。泰国再次提高短期利率，同时抛出50亿美元外汇。然而，公众已对泰铢失去了信心，国际炒家也继续对泰铢发动攻击。泰国虽然努力联合东南亚部分国家联手干预，最终无回天之力。7月2日，泰国中央银行被迫宣布泰铢自由浮动。当天，泰铢的市价应声下挫20%。

泰国为什么会发生严重的货币危机呢？从表面上看是公众的信心动摇和投机者的猛烈攻击所致，实际上，泰铢危机发生的根源在于泰国自身经济发展中积累的隐患。泰国经过80年代的快速发展之后，没有及时提升产业结构，产品的国际竞争力有所下降。外部资金持续涌入，国内已经普遍形成了经济泡沫。1996年，泰国的外债余额已经达到900亿美元，其中短期外债高达400亿美元，超过了1997年的外汇储备水平。此外，由于国内投资过热，银行积累的坏账已经超过300亿美元。可见，货币危机爆发之前，泰国经济已经是危机四伏，公众对泰铢的信心已经开始动摇。俗话说“苍蝇不叮无缝的蛋”泰国脆弱的经济表现，最终招致了大量国际投机“大鳄”对泰铢的冲击。

货币危机极易扩散，而且破坏性极大。泰铢危机之后，马来西亚、印度尼西亚、韩国、日本、中国台湾等经济联系比较密切的东南亚国家和地区纷纷陷入了严重的货币危机。

近年来，货币危机更是此起彼伏。亚洲金融危机发生之后1998年俄罗斯爆发卢布危机，1999年巴西爆发雷亚尔危机，2001年阿根廷爆发比索危机。这些国家在货币危机发生后无不陷入深度经济危机，甚至引发政治和社会动荡。